Alors que le Canada s’éloigne de plus en plus de ses objectifs climatiques, le pays fait peu de progrès en matière d’électrification et de décarbonation de son réseau d’électricité.
SOMMAIRE
- Les dernières estimations préliminaires des émissions nationales révèle que les émissions du Canada ont augmenté d’environ 1 % en 2025, ce qui éloigne encore plus les pays de ses cibles climatiques.
- Cette hausse s’explique principalement par une utilisation accrue du gaz naturel pour le chauffage des bâtiments et pour la production d’électricité. Une électrification propre permettrait de réduire ces émissions, mais les progrès du Canada en matière d’électrification de son économie restent limités.
- L’initiative 440 mégatonnes élabore des indicateurs complémentaires pour suivre les progrès globaux du pays vers une économie propre, tout en continuant de surveiller la réduction des émissions.
Selon les dernières estimations préliminaires des émissions nationales, les émissions de gaz à effet de serre du Canada ont augmenté l’an dernier, éloignant encore davantage le Canada de ses objectifs climatiques. Les travaux de recherche de 440 mégatonnes estiment que le pays a émis environ 691 mégatonnes d’équivalent CO2 en 2025, soit une hausse de 0,9 % par rapport aux niveaux de 2024.
L’analyse met en lumière un autre signe préoccupant : le Canada fait peu de progrès dans l’électrification de son économie et la décarbonation complète de son réseau d’électricité. Pour accélérer la réduction de ses émissions, le pays devra accomplir des progrès bien plus importants en matière de production, d’adoption et d’efficacité de l’électricité dans les années à venir.
Une hausse des émissions après des années de progrès lents
Selon les estimations préliminaires, les émissions du Canada en 2025 sont inférieures d’environ 9,5 % au niveau de 2005, un niveau toujours plus bas que celui d’avant la pandémie, mais bien loin de la réduction de 40 à 45 % visée pour 2030. Selon des études antérieures de 440 mégatonnes, les politiques climatiques actuellement envisagées placent le Canada avec plus de 20 ans de retard sur ses cibles d’émissions, sans perspective concrète d’atteindre la carboneutralité.
En 2025, l’augmentation des émissions provenait en grande partie de deux secteurs.
Premièrement, les émissions du secteur du bâtiment ont augmenté d’environ 6 %, principalement en raison d’un hiver plus froid. Deuxièmement, les émissions liées à la production d’électricité ont augmenté d’environ 5 %. Bien que le secteur de l’électricité ait réalisé davantage de progrès que tout autre secteur de l’économie en matière de réduction des émissions, une dépendance croissante à la production d’électricité à partir de gaz naturel commence à compromettre ces acquis.
Comme l’illustre la Figure 1, les autres secteurs n’ont réalisé que peu ou pas de progrès dans la réduction de leurs émissions l’an dernier. Les émissions du secteur pétrolier et gazier sont restées pratiquement stables en 2025, ce secteur demeurant le plus grand émetteur au Canada. Les émissions ont également stagné dans le secteur des transports, qui demeure le deuxième plus grand émetteur. Les émissions de l’industrie lourde ont diminué très légèrement, bien que notre analyse suggère que cette baisse soit davantage attribuable au ralentissement de l’activité économique qu’à la décarbonation.
L’augmentation des émissions du Canada est survenue en même temps que les gouvernements ont supprimé ou affaibli d’importantes politiques en matière de climat, tout en planifiant des projets à forte intensité d’émissions. Cette combinaison exercera une pression à la hausse sur les émissions dans les années à venir.
Figure 1
Le Canada n’électrifie pas assez rapidement
La hausse des émissions provenant des bâtiments et du secteur de l’électricité met en lumière un défi structurel plus profond : la lenteur des progrès du pays en matière d’électrification propre.
L’électrification propre (le processus qui consiste à remplacer les technologies alimentées par des combustibles fossiles par des technologies électriques et à produire cette électricité à partir de sources sans émissions) est la pierre angulaire de l’action climatique. Selon les travaux de l’Institut climatique du Canada, pour atteindre la carboneutralité, il faudra au moins doubler la production d’électricité au Canada, et le gouvernement fédéral s’est récemment fixé un objectif à cet effet.
Pour atteindre cet objectif, le pays doit inverser certaines tendances de longue date.
La production et la consommation d’électricité au Canada sont restées pratiquement inchangées depuis vingt ans. Depuis 2005, la production d’électricité au Canada n’a augmenté que de 3 %. Au cours de la même période, la part de l’électricité dans la consommation finale en énergie a en fait diminué d’environ 2%.
Ces indicateurs peuvent sous-estimer l’ampleur de l’électrification, car les technologies fonctionnant aux combustibles fossiles sont beaucoup moins efficaces sur le plan énergétique et semblent, par conséquent, représenter une part plus importante de notre système énergétique. Il reste toutefois évident qu’aucun virage important vers l’électricité n’est en cours.
Au lieu d’électrifier sa consommation d’énergie, le Canada a répondu à la plupart de ses nouvelles demandes énergétiques avec le gaz naturel. Depuis 2005, la consommation de gaz naturel a augmenté de 48 % et sa part de la demande finale en énergie a augmenté de 42 %. Rien qu’au cours des dix dernières années, la consommation de gaz a augmenté de 7 % dans le secteur résidentiel, de 4 % dans le secteur commercial et de 39 % dans le secteur industriel.
Figure 2
L’essor de la production d’électricité à partir de gaz ralentira la décarbonation
Le gaz naturel constitue également une source croissante de production d’électricité au Canada. Bien que le Canada ait considérablement réduit les émissions liées à la production d’électricité en éliminant progressivement l’électricité au charbon, le remplacement par l’électricité au gaz freine des progrès plus marqués. Le secteur industriel s’est aussi de plus en plus tourné vers le gaz naturel pour la cogénération de chaleur et d’électricité. Alors que le Canada a augmenté sa capacité d’électricité sans émission grâce à des projets hydroélectriques, éoliens et solaires, les sécheresses ont réduit la production d’électricité et des travaux de remise à neuf ont entraîné l’arrêt temporaire de certaines centrales nucléaires.
Il en résulte que la production d’électricité du Canada est moins verte qu’il y a seulement cinq ans. En 2025, environ 80 % de l’électricité produite par le pays provenait de sources sans émissions, une hausse par rapport à 75% en 2005, mais une baisse par rapport à 84% en 2020.
Passer de combustibles fossiles à fortes émissions à des combustibles fossiles à plus faibles émissions peut certes apporter des gains à court terme, mais cette approche est incompatible avec une décarbonation profonde à long terme.
Cet obstacle transparaît également dans les données sur l’intensité des émissions. Entre 2024 et 2025, l’intensité des émissions du PIB du Canada s’est améliorée d’environ 0,6 %, soit moins que la moyenne historique de 2,5 %, et bien loin du taux de 4 à 6 % nécessaire pour s’inscrire sur une trajectoire compatible avec la carboneutralité d’ici 2030.
La voie à suivre : doubler la production d’électricité, miser sur l’électrification et améliorer l’efficacité énergétique
Pour atteindre la carboneutralité, le Canada doit accroître considérablement son approvisionnement en électricité propre, généraliser l’utilisation de l’électricité et améliorer son efficacité énergétique. C’est pourquoi l’Institut climatique du Canada a recommandé au gouvernement de doubler ces trois éléments, afin d’atteindre la carboneutralité.
L’électrification est vitale, mais elle est aussi difficile à mesurer. C’est la raison pour laquelle, tout en continuant de suivre les progrès du Canada en matière de réduction des émissions, l’équipe du projet 440 mégatonnes identifie des indicateurs complémentaires permettant de mesurer la transition plus large du pays vers une économie plus propre. Restez à l’affût pour plus de détails sur le lancement prochain de notre nouvel outil d’indicateurs.
Seton Stiebert est chercheur principal affilié à l’Institut climatique du Canada. Ross Linden-Fraser est directeur par intérim du projet 440 mégatonnes.